"L'étang aux cygnes" 

Histoire d’une œuvre d’art / Regard Naturaliste / Expositions et récompenses / L'Oeuvre originale / Tirages d'art 

Ce tableau a une histoire bien particulière. C’était au printemps. En tant que propriétaire comblée d’un braque allemand prénommé Tchuck, j’avais été invitée à exposer quelques-unes de mes œuvres pendant le week-end du Championnat du Monde de la race, dans la région de Reims. Le temps était exécrable : froid, pluie, vent. Une rafale plus violente que les autres a emporté le chapiteau sous lequel j’étais censée exposer. J’ai donc renoncé à montrer mon travail et profité de ce temps libre pour observer les chiens. Certains ressemblaient incroyablement à Tchuck, d’autres étaient plus massifs. Tous les maîtres, venus parfois de très loin, étaient fiers de présenter les qualités de leur fidèle compagnon.

Le lendemain, les épreuves de terrain devaient commencer. Dès l’aube, nous étions réunis à la campagne. Le soleil commençait à réchauffer doucement la brume qui effleurait la surface de l’étang, bordé d’une végétation dense et verdoyante. L’eau était par endroits couverte de lentilles d’eau. C’est là que j’ai aperçu un couple de cygnes, glissant paisiblement à la surface, très probablement venus s’y installer pour nicher. Mais face à l’agitation provoquée par les chiens, ils se sont éloignés discrètement, jusqu’à disparaître.

J’ai eu le temps de prendre une seule photo. Ce cliché est resté longtemps dans un coin de ma mémoire, jusqu’à ce que je décide, des mois plus tard, de le traduire en peinture. Il m’a fallu presque un an pour en venir à bout. Reproduire toute la richesse des verts à partir d’une palette très restreinte m’a demandé une patience immense. Grâce au blanc et au noir, j’ai travaillé des dégradés subtils et multiples, jusqu’à obtenir l’atmosphère douce et silencieuse de cette scène.

Un an après, j’ai proposé cette œuvre — accompagnée de quatre autres — à la sélection de la Society of Animal Artists à New York. Elle m’a permis d’intégrer cette prestigieuse organisation et a été choisie pour l’exposition annuelle "Art and the Animal".

— Laurence Saunois